鲁迅美术学院前身是1938年由毛泽东、周恩来等老一代国家领导人在延安发起并创建的鲁迅艺术学院，是“新中国美术的摇篮”，毛泽东同志亲笔题写了校名和“紧张、严肃、刻苦、虚心”的校训。经过80余年的发展，鲁迅美术学院现已成长为师资力量雄厚、专业齐全、办学水平和整体实力居全国同类院校前列，具有鲜明的办学特色，在国内外有重要影响力的著名高等艺术学府。

学校现有沈阳和大连两个校区，沈阳校区地处东北政治经济文化中心的高新产业街区三好街，大连校区地处美丽的国家风景旅游度假区金石滩。中国画、书法学、文物保护与修复、绘画、雕塑、公共艺术、摄影、影视摄影与制作、戏剧影视导演、环境设计、产品设计、服装与服饰设计、表演、美术学、艺术管理、实验艺术，在沈阳校区办学；视觉传达设计、工艺美术、数字媒体艺术、动画、戏剧影视美术设计、艺术与科技、艺术设计学、服装与服饰设计(中日合作办学)、数字媒体艺术(中英合作办学)，在大连校区办学。

学校是辽宁省重点支持的国内一流大学建设单位，中国画、绘画、雕塑、产品设计、视觉传达设计、动画、摄影、环境设计、服装与服饰设计、工艺美术专业被评为国家级一流本科专业建设点；数字媒体艺术专业被评为省级一流本科专业建设点。学校与国际上30余所艺术院校建立了友好校际关系，并经教育部批准，分别与日本文化学园文化服装学院、英国索尔福德大学开展合作办学。